MSC Cruises zählt zu den großen Playern der Kreuzfahrtbranche und wächst mit enormem Tempo. Mit neuen Schiffsgenerationen, eigenen Destinationen in der Karibik und im Nahen Osten sowie exklusivem Entertainment mit Cirque du Soleil zeigt MSC, wie ambitioniert moderne Kreuzfahrt im Premium- und Massenmarkt gedacht werden kann.

Text: Oliver P. Mueller
Bilder: MSC Cruises

MSC Cruises neue Schiffe: Ein Ausbauprogramm der Superlative

MSC Cruises gehört zu den großen Vier der internationalen Kreuzfahrtbranche und wächst in beeindruckendem Tempo. Bereits 2014 startete die Reederei ein Investitionsprogramm in Höhe von rund neun Milliarden Euro. Das Ziel: bis zu elf neue Kreuzfahrtschiffe aus drei neuen Schiffsgenerationen.

Geplant sind zwei Schiffe der Meraviglia-Klasse, zwei weitere der Meraviglia-Plus-Klasse, drei Schiffe der Seaside-Klasse sowie vier Schiffe der sogenannten World-Klasse. Damit sollen bis 2027 bis zu elf neue Schiffe für die MSC-Flotte in Dienst gestellt werden.

Schon bis 2021 will MSC Cruises seine jährlichen Kapazitäten deutlich steigern – auf bis zu 3,6 Millionen Passagiere pro Jahr. Den Anfang machen zwei viel beachtete Neubauten: die MSC Meraviglia und die MSC Seaside, die ab 2017 in See stechen.

Es ist ein klares Signal an den Markt: MSC will nicht nur mitwachsen, sondern die Zukunft der Kreuzfahrt aktiv mitgestalten.

Neue Schiffsgenerationen für eine neue Kreuzfahrt-Ära

Mit den neuen Schiffsklassen verfolgt MSC Cruises eine konsequente Expansionsstrategie. Die Reederei setzt dabei auf größere Kapazitäten, moderne Technik, neue Bordkonzepte und ein Reiseerlebnis, das stärker inszeniert ist als klassische Kreuzfahrtmodelle früherer Generationen.

Die Meraviglia-Klasse steht für Entertainment, Lifestyle und ein stärker urban geprägtes Bordgefühl. Die Seaside-Klasse dagegen rückt das Meer selbst stärker in den Mittelpunkt: mit großzügigen Außenflächen, offenen Promenaden und einem Design, das Passagiere näher ans Wasser bringen soll.

Mit der später geplanten World-Klasse kündigt MSC schließlich eine weitere Dimension an. Diese Schiffe sollen sich durch wegweisendes Design, moderne Technik und alternative Antriebskonzepte von bisherigen Kreuzfahrtschiffen unterscheiden.

Ocean Cay MSC Marine Reserve: Die eigene Insel auf den Bahamas

Neben neuen Schiffen setzt MSC Cruises auch auf eigene Destinationen. Im Dezember 2015 unterzeichneten Perry Christie, Premierminister der Bahamas, und Pierfrancesco Vago, Executive Chairman von MSC Cruises, den Pachtvertrag für eine Privatinsel.

Dieser Vertrag legt die Nutzung und Entwicklung von Ocean Cay MSC Marine Reserve für die kommenden 100 Jahre fest.

Die Insel, die früher zur Sandgewinnung genutzt wurde, soll in den folgenden Jahren in ein exklusives Ausflugsziel für MSC-Gäste verwandelt werden. MSC Cruises arbeitet dafür eng mit der Regierung der Bahamas zusammen. Ziel ist ein Destinationserlebnis, das klassisches Karibikgefühl mit der Markenwelt von MSC verbindet.

Feine Sandstrände, türkisfarbenes Wasser und eine speziell für Kreuzfahrtgäste entwickelte Infrastruktur sollen Ocean Cay zu einem besonderen Anlaufpunkt in der Karibik machen.

Ocean Cay: Karibikgefühl mit langfristiger Strategie

Ocean Cay MSC Marine Reserve umfasst eine Gesamtfläche von rund 38,5 Hektar. Der Strand gliedert sich in sechs Abschnitte und erstreckt sich über eine Länge von etwa 3,5 Kilometern.

Das Vorhaben gilt als eines der größten Inselentwicklungsprojekte einer Reederei in der Karibik. Die Fertigstellung ist für 2018 geplant. Die Insel liegt rund 32 Kilometer südlich von Bimini und etwa 105 Kilometer östlich von Miami.

Für MSC Cruises bedeutet Ocean Cay mehr als nur einen neuen Landausflug. Die Insel schafft eine dauerhafte Präsenz auf den Bahamas und stärkt die Position der Reederei im wichtigen Karibikmarkt. Zugleich sollen durch das Projekt in den folgenden zwei Jahren rund 240 Arbeitsplätze für Menschen auf den Bahamas entstehen.

Ocean Cay zeigt damit exemplarisch, wie Kreuzfahrtgesellschaften nicht nur Schiffe bauen, sondern zunehmend eigene Erlebniswelten an Land entwickeln.

Sir Bani Yas Island: MSC Erlebniswelt vor Abu Dhabi

Das zweite große Destinationsprojekt entsteht im Nahen Osten: auf Sir Bani Yas Island, südwestlich der Küste des Emirats Abu Dhabi.

Auf einer vorgelagerten Insel entsteht eine rund 2,4 Kilometer lange exklusive Strand-Location, die über einen Holzsteg mit der Hauptinsel verbunden ist. Am Anlegetag steht der Strand exklusiv den Gästen von MSC Cruises zur Verfügung.

Von Dezember 2016 bis März 2017 wird Sir Bani Yas Island von der MSC Fantasia angefahren. MSC unterstützt bereits seit zwei Jahren die Abu Dhabi Ports Authority bei der Entwicklung der Insel.

Das Ergebnis ist eine Strandkulisse, die bewusst auf entspanntes Urlaubsgefühl setzt: Hunderte Palmen, schattige Pavillons und mehr als 2.000 Strandliegen prägen das rund 36.000 Quadratmeter große Areal.

Kulinarik und Strandgefühl im MSC Stil

Auch kulinarisch bleibt MSC auf Sir Bani Yas Island seiner Linie treu. An verschiedenen Stationen genießen Gäste regionale Spezialitäten, internationale Küche und Gerichte vom Holzkohlegrill.

Sechs Strandbars servieren Cocktails und Erfrischungen. Getränkepakete, darunter das Premium-All-Inclusive-Getränkepaket, behalten auch auf der Insel ihre Gültigkeit.

Damit erweitert MSC Cruises das Bordprodukt konsequent an Land. Der Aufenthalt auf Sir Bani Yas Island wird nicht als einfacher Strandstopp gedacht, sondern als Verlängerung des Kreuzfahrterlebnisses: exklusiv, organisiert und vollständig in die Reise integriert.

Cirque du Soleil an Bord: Entertainment als Markenzeichen

Auch auf den neuen Schiffen selbst setzt MSC Cruises auf exklusive Attraktionen. Besonders aufmerksamkeitsstark ist die langfristige Partnerschaft mit Cirque du Soleil.

Cirque du Soleil ist weltweit bekannt für spektakuläre Artistik, Akrobatik und theatrale Bühnenerlebnisse. Für MSC wurde ein eigenes Programm entwickelt, das erstmals und ausschließlich an Bord der Schiffe der neuen Meraviglia-Generation zu sehen sein soll.

Damit hebt MSC Cruises das Thema Entertainment auf ein neues Niveau. Die Shows sind nicht einfach ein Zusatzprogramm am Abend, sondern Teil eines größeren Erlebniskonzepts an Bord.

Ein neues Lounge- und Restaurantkonzept für die Meraviglia-Klasse

Für die Kooperation mit Cirque du Soleil haben MSC und die Künstler ein eigenes Lounge- und Restaurantkonzept entwickelt. Rund 20 Millionen Euro fließen in diesen innovativen Bereich.

An sechs Abenden pro Woche sollen jeweils zwei Vorstellungen stattfinden. Bis zu 450 Gäste können die Shows erleben. Im Dining-Bereich der Lounge finden vor der Vorstellung rund 200 Gäste Platz und genießen ein kulinarisches Angebot, das auf den Abend abgestimmt ist.

So verbindet MSC Entertainment und Gastronomie zu einem eigenständigen Erlebnis. Kreuzfahrt wird hier nicht nur als Reiseform verstanden, sondern als Bühne: für Kulinarik, Show, Design und große Momente auf See.

3 Fragen an Pierfrancesco Vago

Mit Cirque du Soleil haben Sie ein Schwergewicht der Unterhaltungsindustrie gewinnen können. Was verbinden Sie mit diesem Show-Erlebnis?

Pierfrancesco Vago: MSC und Cirque du Soleil haben eine ganz besondere Verbindung: Wir können noch träumen. Und besser noch: Wir verwandeln Träume für unsere Gäste in fantastische Erlebnisse, die sie nie vergessen werden. Gemeinsam setzen wir neue Maßstäbe für das Entertainment an Bord von Kreuzfahrtschiffen.

Sie haben gerade im September den 100. Anlauf von MSC in Hamburg gefeiert. Wie sehen Ihre Pläne für die Zukunft aus?

Pierfrancesco Vago: Hamburg spielt für MSC Cruises eine wichtige Rolle. Wir haben hier eine große Niederlassung im Container-Bereich, und es ist der wichtigste deutsche Hafen für unsere Kreuzfahrtaktivitäten. Deshalb haben wir auch bereits zwei Schiffe an der Elbe getauft: den Container-Riesen MSC Zoe und die MSC Magnifica. Im Jahr 2018 kehrt die Magnifica nach Hamburg zurück, und wir werden zusammen mit der MSC Meraviglia erstmals zwei Schiffe hier einsetzen.

In diesem Jahr haben Sie einen Vorvertrag für weitere Neubauten in Frankreich unterschrieben. Sie setzen dabei erstmals auch auf Flüssiggas.

Pierfrancesco Vago: Das ist richtig. Die World-Class-Schiffe werden sich von allen bisherigen Kreuzfahrtschiffen unterscheiden. Sie zeichnen sich durch wegweisendes Design und aktuellste Technik aus. Zudem kommen die umweltfreundlichsten Technologien im Schiffbau, wie zum Beispiel der Antrieb mit Flüssigerdgas, LNG, zum Einsatz. Die neue Generation wird für alle Regionen und Witterungsverhältnisse gerüstet sein.

MSC Cruises denkt Kreuzfahrt größer

MSC Cruises neue Schiffe, eigene Inseln und exklusive Bordattraktionen zeigen, wie stark sich die Kreuzfahrtbranche verändert. Reedereien investieren nicht mehr nur in größere Flotten, sondern in vollständige Erlebniswelten: vom Schiff über die Show bis zur eigenen Destination.

Mit Ocean Cay MSC Marine Reserve, Sir Bani Yas Island, der Meraviglia-Generation, der Seaside-Klasse und der geplanten World-Klasse setzt MSC auf Wachstum, Markenbindung und ein immer stärker kuratiertes Reiseerlebnis.

Der Kurs ist klar: mehr Schiffe, mehr Destinationen, mehr Inszenierung. MSC Cruises will nicht einfach nur Passagiere transportieren, sondern Kreuzfahrt als umfassendes Erlebnis neu definieren.