Ist Key West nun eigentlich eine Stadt oder doch eine Insel? Beides! Die rund 26.000 Einwohner zählende Stadt im US-Bundesstaat Florida liegt auf der gleichnamigen Insel am Westende der Florida Keys. Doch neben der Hauptinsel Key West zählen noch vier weitere Inseln zum Stadtgebiet. Das Wetter ist einfach nur traumhaft mit Temperaturen bis 32 °C. Umgeben von kristallklaren, türkisfarbenen Wasser des Golf von Mexikos und des Atlantiks, lässt sich im tropischen Klima ein wunderbarer Sommerurlaub verbringen. Doch in Key West fährt man weniger mit dem Auto! So erkunden wir, auf eine etwas andere Art und Weise, ein fahrradfreundliches Key West mit unserem einheimischen Tourguide Pony.
„Ich hoffe, ihr habt euch ordentlich mit Sun Lotion eingecremt! Ja? Dann kann es ja losgehen. Als erstes sehen wir uns die Altstadt von Key West an, das sogenannte Key West Historic District. Wem sagt Ernest Hemingway etwas?“ Mit einer Armbewegung wies uns unser Guide mit dem ungewöhnlichen Namen Pony, an, ihm auf dem Rad zu folgen. Wir hatten uns unweit des berühmten Platzes Mallory Square direkt am Hafen bei We Cycle KW mit ihm verabredet, um die schwule Inselstadt nicht zu Fuß oder mit dem Auto, sondern mit dem Fahrrad zu erkunden.
„Um ehrlich zu sein, hatte wir unsere Bedenken, hier auf ein Fahrrad zu steigen. Normalerweise sind die Großstädte in den USA nicht unbedingt als radfreundlich zu bezeichnen”, erklärten wir Pony. Der reife, graubärtige US-Amerikaner, der, obwohl er nicht gebürtig aus Key West kommt, schon sehr lang die Florida Keys und Key West als seine Heimat bezeichnet, lachte auf und radelte weiter selbstsicher und gemütlich neben mir her. „Key West ist anders, ich kann dich beruhigen. Die Radwege sind dick grün markiert und die Autofahrer sind mit Rad fahrende Touristen gewöhnt. Und vor allem LGBTQ+ Reisende sind hier bei allen beliebt und herzlich willkommen.“
Immer und immer wieder wurde Pony von anderen Personen im Vorbeifahren erkannt und mit einem freundlichen Winken gegrüßt. Wir radeln weiter und passieren dabei wunderschöne Holzhäuser, die von Palmen und anderen tropischen Pflanzen umgeben sind. Viele der kleineren, engeren Straßen sind Einbahnstraßen und daher wenig befahren. An einer Ecke machen wir plötzlich Halt und Pony deutete auf die andere Straßenseite durch ein Tor: „Das ist das Haus von Ernest Hemingway, das heute ein Museum ist. Besonders berühmt sind die zahlreichen Katzen, die in und um den Garten leben.“ Er deutete auf eine weiße Katze, die gemütlich auf der Grundstücksmauer ein Nickerchen machte. “Ein Stück weiter auf der rechten Seite steht das bekannte Key West Lighthouse, der weiße Leuchtturm. Von da oben hat man eine tolle Aussicht!“
Die Umgebung veränderte sich langsam, als wir plötzlich an einer sehr geschäftigen Straßenecke direkt am Meer ankamen. „Sieht aus wie ein riesiger, gestreifter Fingerhut, oder?” Stimmt. „Die Betonboje gilt als der südlichste Punkt der kontinentalen USA“, erklärte uns unser schwuler Guide. „Doch für Naturliebhaber ist der kleine eingezäunte Garten interessanter. Hier leben nämlich Warane. Die braunen sind dabei die ausgewachsenen Tiere.“ Nach einem Selfie – siehe Hauptbild 😉 – führte uns Pony in den folgenden zwei Stunden weiter entlang der Küste, über die bekannte Duval Street bis zum Friedhof von Key West. Auch ein Spaziergang über den Cemetery lohnt sich, vor allem wegen der besonderen Grabsteine.
Es war nicht unsere erste Reise auf die Keys, wie die US-Amerikaner die Inselkette im Süden Floridas salopp nennen. Wir kommen immer wieder gern auf das vor allem bei LGBTQ+ Reisenden beliebte Urlaubsziel mit jeder Menge queerer Kultur. Denn im Verhältnis zum Rest der USA besitzt Key West einen höheren Anteil an Schwulen, Lesben und vielen exzentrischen Einwohnern in der Bevölkerung. Der Grund für mehr Toleranz und Akzeptanz in Key West? Wer einen Urlaub auf den Florida Keys plant, kann wahlweise mit dem Auto, dem Flugzeug oder mit dem Key West Express (Hochgeschwindigkeits-Katamran) an- oder wieder zurückreisen. In Key West selbst kann das Auto stehen bleiben und der Mietwagen zurückgegeben werden.
„Weißt du eigentlich, wie schön Key West ist? Keine Skyscraper, entspannte Einheimische, und viele gutaussehende Männer.“ Da hatten wir etwas angedeutet und mussten lachen. Pony begann alles über die LGBTQ+ Community zu erzählen. Über die Drag Shows im Club Aqua und dem Cabaret Club La Te Da und dem wohl besten Schwulenresort für Männer, dem Island House.
Wer dann doch lieber ein ruhigeres und exklusiveres Hotel bevorzugt, dem sei das Marquesa Hotel in der Fleming Street empfohlen. Pony schien alles zu wissen und jeden in Key West zu kennen. Für uns wurde er kurzum zu „Mister Gay Key West“.
Heiraten mal anders … und gleich mit Hochzeitreise auf der wohl schwulenfreundlichsten Insel der USA. Wie wäre es mit einem Gay Weeding am Strand, auf einer Yacht, unter Wasser oder auf einer einsamen Insel? Mehr lesen >
Im Jahr 2003 wurde die berühmte 1,25 Meilen lange Regenbogenfahne von Gilbert Baker von einer Inselseite zur anderen gespannt. Heute gilt der Key West Pride als einer der farbenfrohsten, tropischen Gay Prides. Mehr lesen >
Blauer Himmer, saftig grüne Palmen und hunderte Regenbogen – Der Key West Pride gilt als ganz besonderes Pride Event, wenn sich eine ganze tropische Insel in ein Meer aus Regenbogenfahnen verwandelt. Mehr erfahren >
Weiterführende Infos zu Floridas Key West:
Florida Keys – Key West Tourism | Florida Keys Instagram | LGBT Key West
Die 5-Sterne Sunset Key Cottages befinden sich auf einer exklusiven, 27 Hektar großen Insel nur 500 Meter von Key West entfernt und verkörpern den entspannten Luxus des Insellebens. Bougainvillea-geschnürte Hütten, exquisite Restaurants am Wasser und exklusive Resortaktivitäten sind in Hülle und Fülle vorhanden, während die Gäste die Intimität eines echten tropischen Inselurlaubs genießen. Sunset Key […]
